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从滑板车到卫星:一位前出行领域创始人如何筹集500万美元在太空建设数据中心

2026-06-10 05:40:11
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从滑板车到卫星:一位前出行领域创始人如何筹集500万美元在太空建设数据中心

2018年,创始人Euwyn Poon创立并出售了电动滑板车公司Spin给福特。如今,他为一个更为雄心勃勃的项目筹集了500万美元种子轮资金:将人工智能数据中心送入轨道。这家名为Orbital的初创公司于5月从a16z的Speedrun加速器毕业,得到了a16z以及Basis Set、Human Element、Wayfinder、Antler、Anti Fund、Ascent等投资者的支持。该公司押注SpaceX的星舰最终将使基于太空的计算在经济上可行——这一赌注在日益壮大的新兴领域初创公司中并不孤单。

熟悉的宣传,全新的前沿

Orbital的核心前提很简单:人工智能计算需求正在爆发,而地面数据中心面临电力、冷却和审批等方面的限制。太空则提供了无限的太阳能和最小的监管阻力。然而,Poon坦承,目前的火箭将硬件送入轨道的成本仍然高得令人却步。“当星舰上线时,我们才能达到全规模,”Poon表示,“猎鹰9号的价格使其在经济上不可行。”目前,这家公司——位于洛杉矶的一个由大约十几名工程师组成的团队,成员来自亚马逊的近地轨道卫星项目、SpaceX和诺斯罗普·格鲁曼——正专注于一次演示飞行。Orbital计划在合作伙伴的卫星上搭载英伟达Blackwell芯片,以测试其辐射屏蔽和热管理技术。该公司的路线图目标是2028年发射第一颗专用数据处理航天器,配备英伟达Space-1 Vera Rubin级GPU。届时,Orbital预计将通过分片推理工作开始产生收入,每颗卫星都将为一个分布式计算网络做出贡献。

重注星舰——以及耐心

Orbital的长期目标是部署10,000颗卫星,提供分布式千兆瓦计算能力,每颗卫星额定功率为100千瓦。作为背景,埃隆·马斯克曾表示SpaceX预计其自己的人工智能卫星将产生高达150千瓦的功率,而竞争对手Starcloud则计划建造额定功率200千瓦的航天器。所需的资金数额惊人——Poon估计整个建设可能需要十年时间,耗资50亿美元或更多。但风险投资者曾经对长时间、资本密集型的太空赌注持谨慎态度,如今已变得更加从容。a16z合伙人Andrew Chen曾通过Speedrun与Poon合作,他指出Poon在扩张Spin方面的经验——在100个城市部署了25万辆滑板车——展示了航空航天所需的运营严谨性。“这种事在10年前我们都在开发移动应用时听起来像是天方夜谭,”Chen说,“在2026年启动它,正好可以借助资本市场上所有的活力和兴奋。”

竞争对手与缺乏耐心

Orbital并非孤军奋战。Starcloud已经有一颗GPU在轨,并计划在星舰到来之前发射更多。另一家a16z支持的初创公司Cowboy Space Company则因缺乏耐心而决定建造自己的火箭。杰夫·贝佐斯的蓝色起源也宣布计划使用其新格伦火箭发射数据中心。Poon对竞争不以为意。“我们领域的公司有很多赛道可以追求,”他提到不同的人工智能工作负载、卫星设计和运营概念都可能带来多个赢家。

一位滑板车创始人如何进入太空领域

Poon进入太空数据中心之路非同寻常。离开福特后,他一时冲动购买了一块英伟达A100 GPU,将其托管在圣克拉拉的一个数据中心,并开始为开放权重的人工智能模型提供服务。这一亲身实践让他确信,人工智能热潮的真正价值在于提供计算能力——而不仅仅是构建模型。如今,他面临着将数千块GPU送入轨道的挑战,这一任务将考验他的工程直觉和大规模融资能力。

结论

Orbital代表了一个赌注:在星舰的可重复使用性推动下,太空行业的成本曲线将急剧下降。如果这个赌注成功,该公司可能成为首批将轨道人工智能处理作为商业服务的公司之一。如果星舰延迟,Orbital——就像它的竞争对手一样——将不得不依靠演示任务和投资者的耐心生存。无论如何,一位前滑板车企业家能为一个太空数据中心初创公司筹集500万美元,这既说明了当前的风险投资环境,也说明了技术本身。

常见问题

Q1: Orbital的商业模式是什么?

Orbital计划发射搭载英伟达GPU的卫星,在太空中执行人工智能推理。该公司将向需要处理卫星图像、遥感或其他轨道应用且要求低延迟的客户出售计算能力。

Q2: 为什么人工智能计算需要进入太空?

与地面数据中心相比,太空提供无限的太阳能、无土地使用限制以及更快的审批流程。对于数据已经在轨道上生成的应用(如地球观测),在太空中处理可以降低延迟和带宽成本。

Q3: Orbital与Starcloud或Cowboy Space Company有何不同?

Orbital专注于部署由较小、100千瓦级卫星组成的大型星座,而Starcloud则瞄准更大的200千瓦级航天器。Cowboy Space Company选择了自主研发运载火箭,而不是等待星舰。三家公司都在追求同一基本机遇,但采用了不同的技术和市场策略。

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