比特币挖矿转向核能:寻找绿色解决方案
在比特币巨大的碳足迹持续遭受批评的背景下,采矿公司现在正在转向一种新的能源:核能。今年7月,比特币挖矿公司Compass Mining与核能初创公司Oklo合作,开始采用核能。Oklo正在建造所谓的"微型反应堆",以规避大型核反应堆的巨大后勤障碍。
核能采矿合作案例
美国能源公司Talen Energy也宣布与总部位于美国的比特币矿商TeraWulf Inc.建立类似合作关系。Talen正在宾夕法尼亚州建造一个相当于四个美式橄榄球场大小的采矿设施来支持该项目。Talen总裁Alex Hernandez表示,这个名为"Nautilus Cryptomine"的采矿场"将在美国安全的地点,在适当的监管下,创造零碳币"。
这种合作的主要吸引力在于比特币作为净污染物的声誉以及核工业产生清洁能源的能力。因此,核裂变可以提供与使用有害化石燃料相同的效果,而不会产生碳排放。据报道,Talen Energy总裁Alex Hernandez表示:"我们正在现有核电站附近建立需求",这表明比特币挖矿为能源供应商提供了除服务电网之外的新收入来源。
比特币的能源消耗与环境影响
众所周知,这种旗舰加密货币迫切需要不产生大量碳排放的清洁、可靠能源。比特币对环境的影响现已得到充分记录。根据剑桥大学的数据,比特币网络每年消耗略低于100太瓦时(TWh)的电力。这使得比特币网络与世界上一些耗能最多的国家处于同一水平。去年,该网络的消耗量高达141太瓦时,这意味着它将跻身全球能耗前30个国家之列。
这种能源消耗究竟转化为多少碳足迹,取决于有多少能源来自不可再生或碳密集型能源。根据剑桥大学的数据,只有39%的比特币网络运行在可再生能源上。自2020年9月剑桥大学的研究以来,比特币矿工们已经尝试进行自己的研究,尽管他们的研究结果一直受到质疑。
电子垃圾问题
由于比特币矿机通常是寿命短的专用机器,挖矿也会产生大量电子垃圾。根据追踪数字趋势意外后果的Digiconomist网站创始人Alex de Vries的最新研究,比特币每年产生的电子垃圾与荷兰相当。
核能成为解决方案
鉴于这一记录,比特币矿工寻求核能作为解决方案也就不足为奇了。核能不仅能够提供稳定的能源供应,还可以大幅降低比特币挖矿的碳足迹,为这一行业面临的环保挑战提供了一个可能的解决方案。