PayPal投资的区块链新星:剑桥区块链
另一个旨在颠覆Facebook的区块链项目正在酝酿中,而它的投资方竟然是PayPal。据《福布斯》报道,周二,PayPal完成了对剑桥区块链的A轮融资。剑桥区块链是一家总部位于马萨诸塞州的初创公司,致力于构建一种服务,让客户能够完全拥有他们的个人在线数据,而无需依赖中间人(如Facebook、Twitter,甚至PayPal)。
数据所有权的新模式
PayPal对剑桥区块链的具体投资金额尚未披露,但美国证券交易委员会的文件显示,该公司最近筹集了约350万美元的股权资金。剑桥区块链在其网站上声称,提供了一种在线建立身份的方式,而无需将数据委托给中心化的中介机构。特别地,它提到了KYC(了解你的客户)检查,这是加密金融人士的一个痛点,因为他们被迫放弃对数据的控制以获取对资金的控制。剑桥区块链的解决方案是将此类数据存放在去中心化的服务器上,只有拥有加密密钥的人才能共享数据。(这意味着像Coinbase这样的交易所无法将其租给分析公司。)
推动加密支付的安全与便捷
建立身份是实现更便捷、更安全的加密支付的关键。因此,这无疑是PayPal迄今为止在加密货币领域的最大动作。在一个明确希望颠覆PayPal的行业背景下,投资剑桥区块链这样的公司形成了一种引人注目的对比——“听着,我们和你们一样。我们关心隐私和安全。”PayPal似乎在这样表态。尽管去年PayPal曾尝试构建自己的竞争性替代方案——申请了一项加速加密货币交易的专利,并为其员工试验了一种基于代币的激励系统——但这次投资更为具体,也更符合当下流行的哲学理念。
区块链带来的革命性潜力
事实上,使用区块链技术让用户拥有其数字身份的所有权,可能会带来革命性的变化。数据经销商每年出售价值超过1250亿美元的个人数据,却没有将任何收益返还给数据来源的客户。这导致了一种“中间人”现象,客户无法掌握自己的数据,而这些数据在他们头顶上被来回抛掷。赋予人们对这些数据的控制权将改变这种盈利模式——数据不再是公司可以出售的商品。像Wibson这样的公司让客户自己出售这些数据,正如《连线》记者Gregory Barber去年所做的那样,尽管他的收益仅为0.3美分。
信任问题的核心
当然,像Facebook这样的中心化系统也有办法建立类似的服务。但问题的核心在于信任——我们如何确定名声受损的Facebook不会继续在背后出售我们的数据?一个管理得当的去中心化系统将使这变得不可能。而且,PayPal自身也需要整顿。2017年,一次大规模的数据泄露事件导致约160万客户的数据遭到泄露。PayPal最近才从随后的股东股票下跌诉讼中脱身。泄露的根源是什么?PayPal将其数据外包给了一家名为TIO Networks的基于云的支付处理公司。PayPal去年承认,它仍然与大约600家公司共享数据(尽管它坚称不出售数据)。
PayPal的战略布局
通过选择剑桥区块链,PayPal找到了一个有雄心的先行者。据《福布斯》报道,这家初创公司正准备在卢森堡推出其技术,预计将为该国60万人口提供服务。它还在与大型iPhone制造商富士康合作,帮助连接买家和卖家。PayPal对剑桥区块链的新投资是进入颠覆其自身垄断领域的大胆举动。这也表明,PayPal对那些侵入其领域的“异类”怀有真实的恐惧——比如那些提供边缘加密支付服务的零售商;Spankchain,它构建了一种支付服务,专门绕过PayPal的排他性用户审查;或比特币本身,它正在试图颠覆整个银行系统。
PayPal希望借助一个像它一样冷酷无情的硅谷新秀来保护你的数据。这一次的代价会是什么?