比特币网络算力大幅下降,51%攻击成本降低
比特币网络的算力一夜之间下降了16%,自1月份以来,算力已累计下降近45%。这意味着,现在对比特币区块链发起攻击可能只需要价值1000万美元的算力——对于一个市值高达1210亿美元的网络来说,这只是微不足道的金额。与1月份相比,这样的攻击现在便宜了1100万美元。
根据Messari Pro的数据,任何人只要拥有价值1000万美元的算力——即用于保护比特币网络的矿机的计算能力——就可以发起一天的51%攻击。这种攻击可能导致最近的交易被逆转,其他交易则被审查。Messari根据在NiceHash(一个加密货币挖矿市场)上租用相应算力的成本,推算了51%攻击的成本。
据数字代币评级和研究机构TokenInsight的挖矿分析师Johnson Xu表示,难度的下降是“由于最近的市场低迷”——当时加密货币市场随着全球市场在新冠疫情引发的恐慌中暴跌。Xu告诉Decrypt,即将到来的比特币减半使情况更加恶化,届时作为挖矿奖励的比特币供应量将减半。“最近的市场低迷导致一些矿工关闭业务或暂时关闭矿机,”Xu说,因为继续运行过时、性能较差的比特币矿机已经无利可图。
为什么不必担心51%攻击?
但Xu认为,尽管现在攻击比特币网络的成本降低了,但没有理由担心。首先,“这是一个理论成本,”他说。根据Messari的数据,NiceHash上只有0.3%的算力可供出租,因此攻击者不仅仅需要准备资金,还需要获取一些矿机。
其次,NiceHash上的价格会随时间变化,因此数据会受到加密货币市场波动的影响。“随着比特币网络自我调整和市场稳定,我们将看到理论成本再次稳定或上升。”
但最重要的是:“实际上不可能对比特币网络进行51%攻击,因为攻击者无法获得足够的算力来实现这一点,”Xu说。这是因为没有人会出售足够的算力让任何人发动51%攻击。
他表示,比特币矿机一直供不应求,市场上的大部分算力已经被其他矿工使用。Xu说,没有人愿意为了51%攻击而放弃如此大量的算力,因为这样做可能会使市场崩溃,这对矿工来说“没有任何好处”。
尽管根据CoinShares 2019年12月的一份报告,仅中国矿工就控制了54%的算力,但Xu表示,矿场之间协调合作是不现实的。无论如何,矿池运营商(他们出租算力)“并不控制这些算力”。
攻击比特币网络的现实障碍
Arcane Assets的首席投资官Eric Wall认为,从Messari的统计数据中得出过多结论是“完全错误的”。“你需要价值数十亿美元的ASIC矿机才能做到这一点,”Wall告诉Decrypt。
这是因为这些ASIC矿机——“专门的比特币矿机”——“具有未来的价值”,即如果你不进行攻击,它们可以产生的收益。Wall说,这就是为什么像比特大陆这样的矿业公司价值数十亿美元。
因此,由于攻击可能导致比特币价值暴跌,“你基本上需要拥有这样的业务并决定摧毁它,”他说。
但是,既然算力下降了近一半,这是否意味着市场上有足够的矿机来实施这样的攻击?Wall表示,尽管过去几个月许多矿场关闭了许多矿机,但他们不太可能直接出售。“如果难度稍微下降一点,它们可能会再次盈利,”他说,矿机将立即重新开启。
对于一个执意要发动攻击的人来说,Wall表示,一次购买如此多的矿机会很困难,因为很明显你的意图是摧毁网络。“矿工们会互相交流,他们很快就会弄清楚发生了什么,并且可能会决定不卖给你,因为他们知道你想做什么,”Wall说。
为了比特币网络的未来,我们希望Wall和Xu的分析是正确的。