英国财相提议用区块链解决爱尔兰边境问题引发争议
英国现任财政大臣菲利普·哈蒙德的一番言论引发了广泛关注。在保守党会议上,他表示区块链技术可能成为解决英国脱欧后爱尔兰边境问题的方案。哈蒙德表示:"目前已有相关技术出现...虽然我不是专家,但最显而易见的技术就是区块链(用于管理爱尔兰边境)。"这番模棱两可的表态让许多人猜测财政大臣是否正在酝酿与区块链相关的计划。
爱尔兰边境问题的复杂性
毫无疑问,英国在脱欧后面临着边境管理的难题。爱尔兰边境问题尤为敏感,任何形式的"硬边界"都需要加强安保措施。然而,在爱尔兰实施高度安保的边境在政治上并不可行,因为这可能重新引发一些已被爱尔兰克服的历史问题。
学术界对区块链应用的质疑
牛津大学副教授兼高级研究员Vili Lehdonvirta对区块链技术解决边境问题的可能性持否定态度。他明确表示:"在我看来,区块链技术帮助实现北爱尔兰和爱尔兰共和国之间'无摩擦'边境的可能性为零。"
Lehdonvirta对哈蒙德的想法采取了严厉批评的立场:"区块链已经成为一个神奇的流行词,像哈蒙德这样对其不甚了解的人将各种希望寄托于此。我认为支持者应该解释区块链技术如何在此发挥作用。首先,我们需要明确这里所说的'区块链'具体指什么。如果是指比特币式的点对点工作量证明系统,那么显然吞吐量和延迟将是重大问题,与预期收益相比如何?"
值得肯定的是,哈蒙德确实承认自己对区块链工作原理知之甚少,这表明他尚未制定基于区块链的脱欧边境解决方案。工作量证明系统作为公共边境控制系统的可行方案也面临挑战,因为它们依赖于有时昂贵且缓慢的交易。比特币和以太坊每秒处理交易量都难以超过20笔,这对于繁忙的边境来说显然太慢。
私有链是否具有突破性?
Vili Lehdonvirta不仅对哈蒙德的区块链想法不以为然,对许可区块链也持保留态度。关于在英国边境使用区块链,他表示:"如果是指IBM式的许可区块链,那么本质上只是一个共享数据库,并没有什么特别突破性的创新。"
认为私有链没有带来新东西的观点可能有失偏颇。虽然目前还没有现实案例证明私有链适合用于边境管理,但众多其他应用表明区块链至少可以作为边境控制的试点系统。IBM的区块链架构已被用于许多现有技术无法处理的应用场景。IBM与沃尔玛的最新合作就是明证,此外还有许多其他区块链项目也能对Lehdonvirta的观点提出挑战。
GlobalData技术主题研究项目首席分析师Gary Barnett也对区块链作为英国边境解决方案持否定态度。他表示:"区块链技术不太适合处理跨境贸易。它昂贵、复杂且速度慢。"这一论断也容易受到挑战,因为区块链已经证明在许多方面,特别是在大规模应用中,是一种更高效的方式。
如今,区块链在广泛采用方面面临的最大问题并非技术层面的。区块链开发领域有大量创新思维,但在公共领域,支持基于区块链的平台发展似乎存在显著顾虑。