加密货币市场中的中心化隐忧
当市场的大多数注意力都集中在比特币价格波动上时,一个更为严重的问题似乎被忽视了。自从以太坊网络转向权益证明机制以来,其中心化问题已成为加密行业最热门的话题之一。许多批评者警告说,如此高市值的加密货币仅依赖少数中心化验证者存在风险。
比特币网络的中心化现状
自中国实施备受关注的挖矿禁令以来,比特币网络的中心化问题已从主流讨论中消失,成为挖矿领域小众群体的关注焦点。然而,比特币的中心化是一个关乎整个市场的问题,尤其是现在仅有两个矿池生产了大部分区块。
通过对比特币全球算力分布的调查发现,超过一半的算力来自Foundry USA和Antpool。在过去十天里,这两个矿池各自挖出了超过四分之一的比特币区块。自12月中旬以来,Foundry USA挖出了357个区块,而Antpool挖出了325个区块。Foundry的区块产量占网络的26.98%,而Antpool的占比略低于24.5%。
两大矿池的背景分析
Antpool多年来一直处于比特币挖矿的前沿,在过去三年中挖出了近14%的区块。另一方面,Foundry在挖矿领域是一个相对较新的名字,但很快就成为了按算力排名前十的矿池之一,在过去一年中挖出了3.2%的区块。
对Antpool和Foundry USA的深入分析显示了一个惊人的中心化程度——以及一个有效控制了半个网络的相互关联的公司网络。
Foundry USA在不到两年的时间内就成为了比特币挖矿领域不可忽视的力量。该矿池由同名公司Foundry拥有和运营,这是一家于2019年由Digital Currency Group(DCG)创建的公司。到2020年夏末,Foundry已成为北美最大的比特币矿商之一。除了挖矿,该公司还提供设备融资和采购服务。到2020年底,Foundry帮助采购了运往北美的所有比特币挖矿硬件的一半。
Foundry作为设备采购商和矿商的巨大成功直接源于DCG在加密行业的影响力。这家风险投资公司是该领域最大、最活跃的投资者之一,在30多个国家支持了160多家加密公司。DCG的投资组合是该行业最大参与者的名录——Blockchain.com、Blockstream、Chainalysis、Circle、Coinbase、CoinDesk、Genesis、Grayscale、Kraken、Ledger、Lightning Network、Ripple、Silvergate等数十家公司。
Foundry是其全资子公司,作为一站式商店满足所有这些公司的挖矿需求。Foundry USA算力的快速增长导致一些人猜测DCG的公司可能通过合同义务要求其所有挖矿活动都通过Foundry的矿池进行。然而,值得注意的是,DCG及其投资组合中的任何公司都没有证实这一点。
去年中国实施的挖矿禁令也起到了推动作用。由于被迫离开中国丰富而廉价的水电资源,矿工们正在寻找能够提供至少部分利润和更友好监管环境的替代地点。美国作为一个完美的搬迁地点出现,为矿工提供了广泛的地点和电力选择。而拥有像Foundry USA这样大的矿池在门口,肯定没有坏处。
Antpool成立于2014年,是市场上最古老的运营矿池之一。经常占全球算力的四分之一以上,Antpool几乎从未离开过十大矿池之列。该矿池的成功在于其完美的垂直整合——它由全球最大的矿机制造商比特大陆拥有和运营。Antminer系列背后的公司为其矿池提供了最新、最高效的比特币矿机,帮助其在最冷的加密冬天也能保持盈利。
比特大陆对全球加密市场的影响导致许多人猜测该公司可能要求其大买家通过Antpool进行挖矿。由于比特大陆和Antpool的总部都设在中国,许多人也担心中国对比特币如此大比例算力的影响。
矿池与私人矿工的区别
需要注意的是,矿池与私人挖矿操作不同。与私人矿工不同,矿池代表了许多由不同实体拥有的机器的联合算力。矿机的所有者或矿工根据其贡献的大小分享矿池产生的利润。
Foundry USA占比特币算力的四分之一并不意味着DCG拥有生产它的每一台机器。然而,Foundry为其客户的挖矿操作提供了基础和屋顶。如果该公司关闭,其弱点可能会动摇比特币网络的很大一部分,并让成千上万的小矿工和机器自谋生路。同样的情况也适用于Antpool。
跨币种的中心化影响
当我们把目光投向比特币之外时,这两个实体对行业施加的中心化程度变得更加明显。Antpool还拥有其他加密货币的矿池——莱特币(LTC)、ZCash(ZEC)、比特币现金(BCH)、以太坊经典(ETC)和Dash(DASH),仅举几例。Foundry为企业提供以太坊(ETH)、Solana(SOL)、Polkadot(DOT)、Avalanche(AVAX)和Cosmos(ATOM)的质押支持。该公司没有披露其管理的资产数量。