比特币革命:非洲的数字货币浪潮
对于Alakanani Itireleng来说,比特币来得太晚了。在她为儿子Paco筹集南非手术费用之前,这个可怜的孩子就已离世。但正是这次筹款经历,让Alakanani第一次接触到了比特币。这个数字加密货币的神奇之处深深吸引了她,就像全球其他许多人一样,她成为了比特币的积极传播者。
如今,被称为"博茨瓦纳比特币女士"的Itireleng创建了教育性非营利组织Satoshi Centre,在那里教授人们如何使用比特币并从中获利,从而改变他们的生活。她的故事被收录在纪录片《Banking on Africa: The Bitcoin Revolution》中,该片由获奖的南非制作公司Documinute的Tamarin Gerriety拍摄,将于周五在亚马逊Prime上发布。
这部纪录片深入探讨了南部非洲的比特币先驱者如何利用加密货币克服非洲大陆面临的普遍挑战:基础设施落后、经济管理不善、高昂的汇款费用以及广泛存在的贫困问题。
研究机构Arcane Research即将发布的一份关于非洲比特币生态系统的综合报告指出:"非洲是加密货币应用最有前景的地区之一,甚至可能是最有前景的地区。"报告显示,非洲大陆大部分地区缺乏传统金融服务,66%的人没有传统银行账户。但报告也指出,非洲在加密货币专用基础设施(如交易所)以及互联网和电力网络方面仍需要大量投资。
报告强调,虽然关注点通常放在投资、投机和交易上,但非洲比其他任何大陆都更需要加密货币的实用性。
例如,与现有系统相比,加密货币可以提供更低成本、更快的汇款支付。向撒哈拉以南国家汇款低于200美元时,平均费用约为9%,而全球平均水平为6.8%,国家之间的汇款甚至更贵。加密货币项目已经意识到非洲提供的机会,报告重点介绍了在撒哈拉以南非洲最活跃的项目,包括在塞内加尔建设加密货币城市的雄心勃勃的项目Akoin,以及点对点太阳能电池板微租赁平台Sun Exchange,还有比特币现金、Dash和Electroneum等加密货币平台。
报告指出,这些项目的共同点是它们在非洲市场的成功都源于实地行动。这种精神也体现在纪录片中的人物身上。Luno非洲经理Marius Reitz表示:"比特币已经展示了它如何在一个迫切需要它的地区引入一个全新且改进的金融系统。"Luno成立于2013年,其400万客户大多来自非洲。
但正如报告所强调的,非洲基础设施的缺乏——令人震惊的是,该地区57%的人口仍然无法获得电力——是比特币难以克服的障碍。南非Monero加密货币贡献者Riccardo Spagni在纪录片中表示:"你肯定无法解决所有问题。即使它只是成为一种储备货币,本地货币也会变得不那么重要。人们可以轻松地从任何本地货币转向比特币。现在,你不必依赖政府来保持经济稳定,因为你有一个后备方案,这非常强大。"
在某些技术领域,非洲仍可能领先于西方——这就是所谓的"跨越式发展"现象,由于传统基础设施不太可能存在,创新可能会更快被采用。Spagni指出:"我们在美国和大欧洲之前就已经使用3G了。"
也许最鼓舞人心的故事属于基于区块链的社会推广平台Uziso的创始人Lorien Gamaroff。
2015年,Gamaroff建立了一个能源支付平台,使捐助者能够为南非学校的电力付费。在南非,许多农村社区因昂贵且复杂的预付费系统而处于不利地位。该系统还依赖第三方作为终端用户和电力公司之间的中间人——这个问题可以通过区块链支持的智能电表来解决。Gamaroff在影片开头说:"这不仅仅是一项技术,也不仅仅是一个新发明。它是真正可以帮助到人们的东西。"
纪录片展示了他建立该系统首次演示的过程,随着他与学校教师一起等待资金转移和校舍灯光的亮起,气氛逐渐升温。奇迹般地,一切都按计划进行。
(本文已更新,更正了关于Riccardo Spagni是Monero创始人的说法。事实上,他是Monero的贡献者。)