加拿大最大加密货币交易所QuadrigaCX的离奇故事
这并非普通的交易所黑客事件。这是一个关于身份转变、婚姻、临终遗嘱以及一位掌控1.9亿美元资产的唯一责任人离奇死亡的故事。这就是加拿大最大加密货币交易所QuadrigaCX的故事。
离奇的死亡
1月14日,30岁的QuadrigaCX联合创始人兼首席执行官Gerald Cotten在印度度蜜月时突然去世。据报告,他是唯一能够访问1.9亿美元加密货币和法币资金的人,而这些资金大部分存储在交易所中。
立即出现的情况——在一个以假死亡证明闻名的地方去世,病因对于一个如此年轻的人来说通常并不致命——已经足够可疑。但事实证明,在去年12月和今年1月事件发生前的一年中发生的事情使整个事件更加令人质疑。
财务困境
过去一年,QuadrigaCX面临财务困境,可能已经损失了大量用户资金。最近的公告支持了这一观点,称这些资金可能根本不存在。加密货币交易所Kraken和Coinbase的首席执行官也支持这一观点。Kraken已为此案提供10万美元的悬赏,此案已导致11.5万人损失资金。目前,安永会计师事务所正在继续寻找失踪的资金。QuadrigaCX事件才刚刚开始。
财务崩溃
QuadrigaCX成立于2013年,最初非常成功,迅速成为加拿大最大的加密货币交易所。但情况很快开始恶化。2018年1月,加拿大帝国商业银行(CIBC)冻结了QuadrigaCX的3000万美元资金,因为它无法识别资金的所有者。用户抱怨如雨点般落在QuadrigaCX上,人们难以取回自己的资金。这导致使用交易所的人减少,其日交易量在2018年10月降至60万美元。
死亡情况可疑
不仅QuadrigaCX存在一系列财务问题,在首席执行官去世时,这些“资金”也随之消失,而且他的死亡还有其他奇怪的因素。
就在两周前,Cotten更改了他的遗嘱,将他价值960万美元的私人财产留给了他的新妻子Jennifer Robertson。他们在一起不到两年。尽管交易所面临财务困境,他们还是共同购买了16处房产,外加一架飞机。
2018年12月8日,QuadrigaCX首席执行官Gerald Cotten因呕吐、水样便和腹部绞痛入住斋浦尔Fortis Escorts医院。去世后,他的遗体被转移回酒店。然后遗体被送往防腐师那里,但防腐师拒绝进行处理,因为遗体来自酒店而非医院。第二家防腐师——一家研究尸体的当地医学院——没有那么谨慎,接受了这项工作。根据防腐中心出具的证书,酒店员工将遗体交给了他们。
死亡证书上,Cotten的姓氏被拼错为“Cottan”。第二天,警方向Robertson出具了证书,允许她将遗体带回家。葬礼于12月12日左右在加拿大哈利法克斯举行,根据Kraken交易所(正在调查此案)获得的证人证词,这是一场闭棺葬礼。
所有这些都发生在首席执行官去世的消息公开之前。
主要人物
除了Cotten和他的遗孀Robertson之外,交易所幕后的另外两个主要人物是联合创始人Michael Patryn和首席开发人员Alex Hanin。
QuadrigaCX联合创始人兼首席执行官Gerald Cotten
Cotten出生于加拿大安大略省南部的Belleville市,拥有约克大学舒立克商学院的工商管理学士学位。根据彭博社的简介,他经常在金融科技会议上发言,是比特币基金会的成员,还是非营利组织Crypto Consortium的顾问。
他以富有现金著称,据报道曾携带一箱现金通过机场。Cotten的部分资产在其遗嘱中披露,包括三处房产、一辆雷克萨斯汽车、一架飞机、一辆2015年Mini Cooper和一艘50英尺的Jeanneau 51帆船。遗嘱还遗赠了10万美元给他的岳父母,以帮助他们在夫妻俩去世后照顾他们的吉娃娃犬。在他去世后发表的声明中,他被称为“有远见的领导者”。
QuadrigaCX联合创始人Michael Patryn
Patryn创立了加拿大首个区块链孵化器Fintech Ventures Group,并在多个加密货币相关项目中担任顾问,之后他在网上结识了Cotten并搬到加拿大开始从事交易所工作。他是一名Krav maga、泰拳和刀战私人教练。Patryn在媒体上还与其他不那么光彩的活动有关联。
根据《环球邮报》的报道,Patryn可能是Omar Dhanani的化名,后者因参与名为“ShadowCrew”的犯罪组织的洗钱相关指控而被定罪。Dhanani因信用卡欺诈服刑18个月。Patryn否认自己是Omar Dhanani。然而,《环球邮报》展示了两者之间的多项联系,包括一个名为Midas Gold Exchange的网站,该网站由“Omar Patryn”(两个名字混合在一起)拥有。
据称,还有证据表明Patryn试图隐藏这种联系。法庭记录显示,他聘请了一家名为Reputation的多伦多公司,该公司负责删除有关个人的在线数据。然后,Reputation发布了虚构的报告,暗示Patryn是区块链技术的全球演讲者和综合格斗家。所以,也许连他的爱好都不真实。
Gerald Cotten的遗孀Jennifer Robertson
当Cotten经营QuadrigaCX时,Robertson经营着Robertson Nova物业管理公司,该公司注册在前夫妇位于Kinross的家中。在他们的关系中,他们购买了16处房产,从7万美元的临水地块到价值190万美元的九栋联排别墅。她的公司拥有其中的12处房产。自从他去世后,她已抵押了Cotten遗嘱中留给她的四处房产中的四处。她已将其中两处房产的所有权转让给了Seaglass Trust,她是该信托的受托人。
Robertson过去曾被称为Jennifer Kathleen Margaret Griffith和Jennifer Forgeron。2016年12月1日,她正式将姓氏从Griffith改为Robertson。
Cotten去世后,Robertson迅速组织了一次股东会议,任命她本人、她的继父(Thomas Beazley)和一名叫Jack Martel的人为交易所的新董事。这次会议故意安排通过快递而非电子邮件通知其他股东——除了Robertson和Patryn的妻子Love Horner。尚不清楚其他股东是否在会议召开时知晓。
QuadrigaCX首席架构师Alex Hanin
通常,加密货币交易所有数百名开发人员维护定期备份并确保一切顺利运行。但QuadrigaCX并非如此,它完全依赖一名承包商Alex Hanin,其职务是“首席架构师”。Patryn在LinkedIn个人资料上为他留下了评论,称“我们的竞争对手需要团队才能复制这一个人的工作。”
然而,如果是这样的话,交易所可能是在偷工减料。Powell告诉Decrypt,即使Quadriga只有一名开发人员,如果他生病了,那将是一个巨大的风险,并补充说Kraken有100多名开发人员。他还对QuadrigaCX每小时只进行一次备份表示惊讶,因为如果交易所关闭,这可能会错过一个小时的交易——导致资金归属错误。
Powell说:“这对我来说似乎很奇怪,但可能只是表明采取了捷径。你可能会发现这项业务基本上是一个表面功夫,幕后没有任何实质性的东西。”
除了这四位人物之外,还有少数支持人员处理客服票证和其他问题。
Cotten真的去世了吗?如果是,他是怎么死的?
Cotten患有克罗恩病。他在六年前,24岁时被诊断出来。他的死因被列为胃穿孔引起的心源性猝死。但对于克罗恩病患者来说,这种并发症是否正常存在分歧。Jesse Powell认为并非如此。
“他很可能已经去世了,”Powell在Kraken播客中说。“然而,没有进行尸检,所以关于他最初是如何出现胃穿孔存在猜测。对于克罗恩病患者来说,这似乎不是一件常见的事情。”
然而,治疗他的医生Jayant Sharma表示,血液检查显示白细胞水平升高,这是败血症的迹象。他还说,遗体与Cotten的照片相符。伦敦专门研究克罗恩病的医生Brian Feagan表示,Cotten的快速死亡与患有克罗恩病并遭受感染性休克的患者可能发生的情况一致。
因此,尽管Reddit上有一些理论,但看起来死亡确实发生了。
但这对于QuadrigaCX的索赔人来说还不够,他们相信他可能还活着。根据Coindesk的报道,律师事务所Miller Thomson已代表索赔人向加拿大皇家骑警(RCMP)发信,要求挖掘Cotten的遗体。Robertson的律师表示,她“得知这一请求时心碎了。”
价值1.45亿美元的加密货币在哪里?
在死亡消息公开后不久,一份声明称Cotten是唯一能够访问1.9亿美元资金的人,其中1.45亿美元的加密货币据说“锁定”在一个无法访问的冷存储钱包中。这一切都很好,但这些钱包是空的。
2019年3月1日,债权人安永会计师事务所的报告显示,冷存储钱包中只有几千美元。报告称,大量资金通过冷钱包,但随后被发送到其他账户,包括其他加密货币交易所。这意味着这些资金可能存在于其他交易所——但到目前为止,进展甚微。
根据Kraken首席执行官Jesse Powell的说法,这些资金可能以假名持有,这使得交易所更难识别它们是否属于QuadrigaCX。
一位名叫“Zerononcense”的研究人员声称通过分析区块链浏览器上的交易找到了QuadrigaCX的1亿美元资金。但在接受Decrypt采访时,Powell表示他不同意这些账户属于QuadrigaCX。他查看了Kraken上提到的账户,发现它们属于其他人。
这意味着这些资金可能存储在一个未知的交易所,以未知的名称。或者它们根本不存在。无论哪种方式,安永会计师事务所都有大量工作要做。
事件的可能原因
虽然尚未找到资金,但对于事件发生的原因有几个合理的解释。让我们接下来探讨它们。
QuadrigaCX面临财务困境
最可能的解释是资金一开始就不存在。2017年6月,QuadrigaCX遭遇了数百万美元的漏洞,导致其大量以太坊资金被锁定在智能合约中,当时以太坊价格仅为250美元。Coinbase首席执行官Brian Armstrong在推特上推测,交易所试图通过交易摆脱困境。
Powell指出,以太坊价格飙升至1300美元,使负债急剧增加至9000万美元。然而,他说:“他们很难失去一切,我仍然希望他们能在其他一些交易所找到钱。”
Armstrong建议,交易所背后的团队可能决定利用Cotten的死亡来隐藏这些资金失踪的事实,这将解释他作为唯一能够访问这些资金的人去世的声明——尽管这些资金并不在冷存储中。
交易所被用于洗钱
另一种可能性是交易所参与了更邪恶的活动。如果Patryn真的是Omar Dhanani,那么他之前参与了一个围绕洗钱的计划,名为Midas Gold Exchange(由Omar Patryn运营)。当Liberty Reserve因洗钱被抓时,该计划被关闭。
“肯定可能是洗钱,基于他的一些声明。他告诉人们他是洗钱的梦想。QuadrigaCX还进行了现金提款。考虑到Patryn的过去,我不会感到惊讶。”Powell说,并补充道,“他甚至可能因为洗钱的好机会而想到创办交易所。”
管理不善
可能交易所只是人手不足,太多地方偷工减料。这可能导致糟糕的管理和缺乏会计。
运营加密货币交易所是一项复杂的业务,规模越大,情况越复杂。最终,如果QuadrigaCX的失败是由于管理不善,这可能是最令人不安的解释。
全球估计有215家加密货币交易所,处理着数百万用户投资的数十亿美元。其中许多存在于任何监管框架之外。超过36家交易所已经倒闭或被黑客攻击,或以其他方式损失了投资者的资金。
这不是是否会发生另一个QuadrigaCX的问题。这只是时间问题。
这些理论主要是基于我们目前所知道的信息进行的推测,但请继续关注QuadrigaCX事件的进一步更新。目前,请向下滚动查看事件时间表,并继续滚动到下一页查看Powell的完整采访。
如需更深入的时间表,请参阅Amy Castor的报告。
2013:
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2019:
更新[2019年12月16日10:22 UTC] - 增加了债权人挖掘遗体的请求。