Airtel(巴蒂电信)在刚果民主共和国(DRC)正式推出了非洲首个商用卫星直连手机服务。该业务通过与埃隆·马斯克旗下的卫星互联网公司Starlink(星链)合作实现,目前Starlink已部署650颗在轨卫星。
突破地理限制 填补网络盲区
据Airtel刚果(金)分公司总经理蒂埃里·迪亚斯诺瓦介绍,这项服务的基础准备工作始于今年3月,当时在肯尼亚完成了Starlink移动数据及短信服务的试点测试。此次商业发布也基于Airtel非洲公司与Starlink于2025年12月宣布的战略合作框架。
此次发布对Airtel非洲公司及整个非洲大陆而言具有历史性意义,旨在推动弥合数字鸿沟,连接非洲服务不足的农村社区。在运营商难以向农村地区部署基础设施的当下,这一举措至关重要。
通过该服务,兼容智能手机可在缺乏地面移动网络基础设施的区域直接连接Starlink卫星网络。此外,手机还能通过卫星实现短信收发及WhatsApp等轻量级数据应用,无需依赖地面基站或额外天线设备。
迪亚斯诺瓦解释说,刚果(金)国土面积辽阔、地形复杂,运营商难以在经济可行的前提下在偏远地区部署地面基础设施。他表示:“这项服务提供了额外的连接层,即使在地面网络覆盖不到的地方,也能帮助用户保持联系、获取信息。”
刚果(金)的网络覆盖现状
刚果(金)面临严重的互联网与移动网络覆盖缺口:全国2G网络覆盖率为77%,3G为68%,4G仅为57%。约430万人分布在近3000个偏远农村社区,基本无法实现移动通信。在楚阿帕等农村省份,网络覆盖率甚至低至14%。
Airtel-Starlink合作:打开新市场的双赢局面
这一最新进展消除了Airtel在利用Starlink高速互联网与优质基础设施拓展农村用户市场方面的疑虑。值得注意的是,Starlink目前已进入29个非洲国家,最近一次是在科特迪瓦启动服务。
Airtel肯尼亚公司正在等待肯尼亚通信管理局的批准,以推出直连手机的卫星服务。若获批,该公司将成为肯尼亚首个为普通4G/5G智能手机提供直接卫星连接服务的移动运营商。
Airtel非洲公司首席执行官苏尼尔·塔尔达表示,刚果(金)的发布是“将连接能力延伸至地面网络之外”的重要里程碑。他补充说,刚果(金)的部署将为Airtel非洲公司在撒哈拉以南非洲的14个市场逐步扩展该服务提供蓝图。
非洲卫星直连手机服务趋势
Airtel并非非洲唯一布局卫星直连手机服务的运营商。在此之前,MTN赞比亚公司已成功完成直连手机(D2C)的初步测试。今年3月,该运营商成为非洲首家完成Starlink D2C服务实地测试的电信企业。
同样在3月,AXIAN电信与AST SpaceMobile合作,推出了基于太空的直连设备宽带服务,使普通手机能够直接接收4G/5G语音和数据信号。
这些举措标志着非洲进入了一个新时代:电信运营商通过直连手机技术,让设备在传统基站无法覆盖的区域直接接入卫星网络,从而缩小连接差距。此外,亚马逊进入非洲市场也为电信运营商提供了另一种合作选择。

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