OpenAI收购Orchestra Bio,加速药物研发进程
周二,ChatGPT的开发商OpenAI宣布,已收购旧金山初创公司Orchestra Bio。该公司开发的AI代理旨在帮助制药公司使其庞大的药物研发项目按计划推进。
“我们的目标是帮助科学家做出发现,并管理将这些发现转化为治疗方案所需的工作,从而让患者能更早获得治疗。”OpenAI在公告中表示。
Orchestra的团队和平台将被整合进Rosalind,这是OpenAI为生物学家和化学家打造的AI模型与工具系列。此次交易的财务条款未予披露。
缩短研发周期,降低高昂成本
从最初的想法到获得美国批准,新药的研发过程耗时漫长——据OpenAI称,这一过程长达15年。每缩短一个月,意味着新的治疗方案能提前一个月惠及等待中的患者,同时也意味着公司能提前一个月产生现金流。
此外,该过程的成本极其高昂:将一种获批药物推向市场的费用可能超过26亿美元,而进入人体测试的药物候选者中,最终能上架药房的比例不到10%。
除了科学挑战本身,OpenAI指出,药物研发团队必须协调内部各部门以及外部合作伙伴之间的工作,而这些合作往往依赖于互不兼容的系统。这些合作伙伴通常包括合同研究组织(负责开展研究的第三方实验室)和生产实验药物的合同制造商。
AI代理辅助决策,人类掌控最终方向
Orchestra的AI代理能够监控任务并自主标记问题,它们会分析哪些活动和截止日期受到影响,收集相关信息并比较应对方案,而科学家和项目领导者则保留最终决策权。
Orchestra成立于2022年秋季。根据Caplight的数据,该公司获得了Andreessen Horowitz、Definition Capital、Insight Partners和8VC等机构的天使轮融资,总额约为2000万美元。需要注意的是,不应将其与另一家 unrelated 的纳斯达克上市医疗设备制造商Orchestra BioMed混淆,后者的股票代码为OBIO。
构建完整的生物科学生态系统
今年4月,OpenAI推出了专为生物学和药物发现设计的模型GPT-Rosalind,并将其限制向经过审核的美国企业客户开放,如安进(Amgen)和莫德纳(Moderna)。配套产品Rosalind Workbench将该模型与科学工具和数据连接起来,使研究人员能够分析结果并规划实验。
Rosalind帮助科学家确定“应该测试什么”,而Orchestra则负责处理后续工作。OpenAI表示,合并后的团队将构建能够连接科学发现与决策及后续研究的代理,从而将有希望的研究成果转化为实际药物。
仅在1月份,OpenAI就推出了ChatGPT Health,允许用户将医疗记录连接到聊天机器人;并以据报道1亿美元的价格收购了医疗记录初创公司Torch以完善该功能。同月,它将另一项收购成果——一款名为Crixet的科学写作工具——转型为面向研究人员的Prism平台。
探索超越订阅费的商业模式
OpenAI明确表示,其目标不仅仅是获取订阅费。在今年1月的一篇博客文章中,首席财务官Sarah Friar写道,随着AI进入药物发现等领域,授权、基于知识产权的协议以及基于结果的定价方式将共同分享所创造的价值——这是一种委婉的说法,意指如果其工具帮助产生了重磅药物,OpenAI希望从中分得一杯羹。
作为OpenAI最强劲的竞争对手,Anthropic也在采取类似的策略:今年4月,它以约4亿美元的价格收购了AI生物技术初创公司Coefficient Bio,并于6月推出了名为Claude Science的研究平台。9月,Anthropic表示其Claude模型帮助发现了一种此前未知的酶系统,该系统类似于CRISPR基因编辑工具,尽管部分科学家认为这一发现被夸大了。
OpenAI并未透露收购Orchestra的具体金额,也未说明其代理何时会在Rosalind中上线。此前,OpenAI仅在五天前发布了关于Rosalind的公告,当时它通过新的Rosalind学术计划,向符合条件的美国大学实验室提供多达30个免费席位,有效期长达12个月。

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