尼日利亚科技女性呼吁:电力、网络与资金成本正侵蚀数字经济根基
尼日利亚各行业的科技女性纷纷对运营科技企业日益高昂的成本表示担忧。她们警告称,尽管该国在扩大连接性和支持创新方面做出了努力,但不稳定的电力供应、昂贵的互联网接入以及融资渠道有限等问题,可能会削弱尼日利亚数字经济的潜力。
这些担忧是在“AFFWomen in Tech 6.0”会议上提出的。与会的企业家、投资者和科技专业人士深入探讨了在尼日利亚艰难的经营环境中生存和发展企业所面临的挑战。
电力短缺成为首要痛点
电力问题成为与会者关注的重点。专家强调,如果企业无法负担运行基础设施所需的电力,那么单纯扩展互联网基础设施将收效甚微。
NIGCOMSAT首席执行官简·埃格顿-伊德亨(Jane Egerton-Idehen)指出,电信运营商已经在基础设施上投入巨资,而电力短缺进一步增加了运营成本并影响了服务交付。“一旦停电,所有设备都只是一堆摆设。”她强调,电力对于电信基础设施的正常运转至关重要。她还补充说,连接中断的后果不仅限于商业运营,随着尼日利亚民众如今依赖互联网进行支付、医疗保健和其他日常活动,这种影响将更加深远。
与会嘉宾还提到了固定宽带连接的高昂成本。由于固定宽带通常需要不间断的电力供应和额外的备用系统,对于小型企业而言,在维持其他运营开支的同时承担这些服务费用,使得可靠互联网接入变得难以负担。埃格顿-伊德亨建议,互联网服务提供商可以推出专为小企业设计的实惠套餐,让更多企业家能够以较低的成本获得可靠的网络连接,而无需独自承担专用基础设施的全部费用。
可再生能源助力缓解连接难题
Clean Technology Hub联合创始人兼首席执行官伊菲奥玛·马洛(Ifeoma Malo)呼吁可再生能源公司与电信提供商加强合作,以应对电力挑战。她解释说,太阳能安装、微型电网和微电网已经在帮助 businesses 减少对不稳定电力供应的依赖,特别是在服务不足的地区。
据她介绍,太阳能设备成本的下降以及灵活的付款安排,使得那些无法一次性支付全额安装费用的企业家也能更容易地使用可再生能源系统。她举例说明了“按使用付费”系统及其他融资安排,允许企业在享受可再生能源设备便利的同时分摊付款压力。
然而,她对这两个行业之间合作不足表示担忧。“电力非常重要。但建立一个互联的生态系统才是帮助所有人更快发展的关键。”她说。
监管不确定性阻碍长期投资
埃格顿-伊德亨还呼吁提高监管政策的确定性。她认为,政策的不一致性使得投资者和企业难以规划长期的基础设施项目。“创新者可以适应规则,但他们无法适应不确定性。”她说。她指出了光纤电缆路权审批延迟以及在施工过程中电信基础设施受损等挑战,认为这些问题需要政府予以关注。
投资者敦促初创企业优先实现盈利
除了基础设施问题外,会议还审视了非洲初创企业面临的日益严峻的财务可持续性压力。
Microtraction的投资专业人士奇奥玛·楚克梅卡-约瑟夫(Chioma Chukuemeka-Joseph)表示,随着投资资本不再像过去那样廉价,创始人不能再沿用以往的融资和扩张方式。“零利率时代已经过去,现在投资者更看重实际业绩。”她说。她敦促创始人在考虑进入新市场之前,优先考虑现金跑道和收入增长。“在你打算扩展到10个国家、州或走出非洲之前,你需要问自己:‘我如何在不崩溃的情况下从一月撑到十二月?’”
Nneka Okekere博士的观点与此相呼应,她警告称商业活动并不等同于盈利能力。“活动不等于盈利。”她解释说,如果支出超过收入,即使销售额强劲,创始人也可能难以生存。她鼓励企业家更加关注市场、运营结构、财务纪律和领导力。
女性在科技领域的参与度亟待提升
女性参与科技产业也是讨论中的焦点话题。
妇女技术赋能中心执行董事奥雷卢瓦·索莫卢(Oreoluwa Somolu)表示,在尼日利亚大学攻读STEM课程的学生中,女性约占22%,而全球平均水平为35%。她还估计,女性占尼日利亚科技劳动力的比例约为20%,并指出刻板印象、职场歧视以及有限的职业支持是阻碍更多女性参与的主要因素。
据她介绍,许多女性在职业生涯的头十年内就会离开技术岗位,有些人在经历职场挑战后转行到其他领域。在她的主题演讲中,她挑战利益相关者不要只关注进入科技领域的女性数量,更要考虑她们对影响行业决策的影响力。“代表性并不总是等同于影响力。”她说。
她坚持认为,非洲面临的挑战并非缺乏创新想法,而是创造一个环境,使这些想法能够转化为可行的企业、强大的机构以及持久的经济价值来源。

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